Группа учёных подарила второе зрение слепой женщине

Группа учёных из Университета Мигеля Эрнандеса, Нидерландского института нейробиологии и Глазного центра Джона А. Морана в Университете штата Юта успешно создала форму искусственного зрения для слепой женщины с имплантатом мозга. Полученные результаты представляют собой шаг вперёд для учёных, надеющихся создать визуальный протез мозга, чтобы повысить независимость слепых.

В зрительную часть мозга слепой женщины была имплантирована микроэлектродная матрица, которая состоит из 100 микроигл. Данные микроиглы стимулируют работу нейронов, которые находятся рядом с электродами. Женщине дали очки со встроенной маленькой видеокамерой, которая собирала визуальные данные. Эти данные отправлялись на электроды, которые расположены в мозге. Затем матрицей создавались «фосфены» – белые точки света, которые нужны для создания изображения.

Слепая женщина является бывшим преподавателем естественных наук и на момент исследования была полностью слепой в течение 16 лет. У неё не было осложнений после операции, и исследователи определили, что имплант не нарушил функцию мозга. С помощью имплантата она смогла идентифицировать линии, формы и простые буквы, вызванные различными моделями стимуляции. Чтобы помочь ей попрактиковаться с протезом, исследователи создали видеоигру с персонажем популярного телешоу «Симпсоны».

«Эти результаты очень интересны, потому что они демонстрируют как безопасность, так и эффективность и могут помочь осуществить давнюю мечту многих учёных, которая заключается в передаче информации из внешнего мира непосредственно в зрительную кору слепых людей, тем самым восстанавливая зачаточную форму зрения. Хотя эти предварительные результаты очень обнадёживают, мы должны отдавать себе отчёт в том, что всё ещё остаётся ряд важных вопросов без ответа и что необходимо решить множество проблем, прежде чем кортикальный зрительный протез можно будет считать жизнеспособной клинической терапией», – рассказал профессор Эдуардо Фернандес.

Исследовательская группа надеется, что при дальнейшей работе будет использоваться более совершенная система кодирования изображений, которая способна одновременно стимулировать большое количество электродов и передавать более чётко и детально визуальные образы.